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Produção de espermatozóides
Os testículos são os órgãos sexuais essenciais (gônadas) no indivíduo do sexo masculino que servem para produzir os gametas masculinos (espermatozóides) e o hormônio sexual masculino testosterona. As estruturas reprodutivas masculinas acessórias auxiliam na maturação, nutrição e transporte dos espermatozóides através do sistema reprodutivo masculino e no interior do corpo feminino para a fertilização. Diferentemente das estruturas reprodutivas femininas, que estão localizadas dentro da cavidade pélvica, os órgãos reprodutivos masculinos ficam do lado de fora do abdômen. As estruturas reprodutivas masculinas e suas localizações são mostradas na figura.
Os testículos e escroto
Os testículos ficam fora do abdômen, suspensos em uma bolsa chamada escroto. Os testículos são feitos do mesmo material embrionário que se transforma nos ovários no indivíduo do sexo feminino. Os testículos se desenvolvem dentro do abdômen, mas cerca de dois meses antes do nascimento eles descem através da parede abdominal para o interior do escroto. Os testículos são conectados ao corpo por meio de tecido escrotal e dois cordões espermáticos que são compostos de nervos, vasos sangüíneos e vasos deferentes, ou ductos espermáticos.
As funções dos testículos são produzir espermatozóides e o hormônio sexual masculino testosterona. Com o fim de produzir e nutrir os espermatozóides, a temperatura dentro dos testículos deve permanecer aproximadamente 1°C mais baixa do que a temperatura corporal normal. Parte da função do escroto é manter essa temperatura ótima, segurando os testículos mais distantes do corpo durante o clima quente ou contraindo-os e trazendo-os mais próximos do corpo durante o clima frio.
Os testículos são compostos de estruturas estreitas, fortemente espiraladas, chamadas túbulos seminíferos. Os testículos também contêm células intersticiais de Leydig e células de Sertoli. As células de Leydig produzem testosterona. As células de Sertoli nutrem os espermatozóides imaturos, dando suporte mecânico e protegendo-os até que eles possam alcançar a maturidade e ser liberados no interior dos túbulos. As células de Sertoli também têm um papel na liberação de espermatozóides maduros para o interior dos túbulos.
As várias estruturas existentes dentro dos testículos são mostradas no seguinte diagrama transversal.
Epidídimo
O epidídimo é um duto espiralado comprimido, localizado na extremidade superior dos testículos. Desenrolado, ele poderia medir aproximadamente 6 m de comprimento. Os espermatozóides são armazenados no epidídimo por até duas semanas, local onde eles amadurecem, desenvolvem motilidade e tornam-se capazes de fertilizar.
Vasos deferentes
Os vasos deferentes são um longo tubo curvo, que começa na extremidade caudal do epidídimo e sobe do escroto para o interior da região abdominal. Depois, passam sobre a bexiga vesical e fazem conexão com as vesículas seminais, na região pélvica, para formar o ducto ejaculatório. Além de funcionarem como parte do sistema de transporte de espermatozóides, também agem como locais de armazenamento para a maior parte dos espermatozóides produzidos até a ejaculação. O processo completo de maturação de espermatozóides, desde o seu início primitivo nos túbulos seminíferos até a sua forma completamente madura nos vasos deferentes, leva cerca de 74 dias.
Vesículas seminais
As vesículas seminais são duas bolsas localizadas na região pélvica, atrás da bexiga. Sua finalidade primária é fornecer uma secreção viscosa, alcalina, que forma uma parte do fluido seminal. O fluido seminal é freqüentemente referido como sêmen e inclui secreções provenientes das vesículas seminais, próstata e glândulas bulbouretrais, assim como células espermáticas. As vesículas seminais fornecem cerca de 30% do volume do fluido seminal. O fluido das vesículas seminais é rico em nutrientes, inclusive ácido cítrico e aminoácidos e frutose, para prover uma fonte de energia para o metabolismo dos espermatozóides e aumentar a motilidade dos espermatozóides.
Glândula prostática
A glândula prostática, a maior das glândulas reprodutivas masculinas, é do tamanho de uma castanha e localiza-se logo abaixo da bexiga, perto da saída da uretra. A próstata contribui com cerca de 60% do fluido seminal, secretando um fluido alcalino, fino, branco-leitoso, similar àquele das vesículas seminais. O fluido é eliminado no interior da uretra durante a ejaculação para ajudar a neutralizar os fluidos ácidos na uretra masculina e na vagina feminina. Essa função é importante, porque os ácidos podem ter um efeito adverso sobre os espermatozóides e, em concentrações mais elevadas, podem destruí-los.
Ductos ejaculatórios
Os ductos ejaculatórios são dois tubos curtos que descem através da próstata e no interior da uretra. São formados pela união dos vasos deferentes e os ductos das vesículas seminais.
A uretra
A uretra é um tubo que vai da bexiga através da glândula prostática até a extremidade do pênis, formando a seção final de passagem do fluido seminal. A uretra funciona como o ponto de saída tanto para o sêmen como para a urina. O fechamento dos esfincteres musculares, automaticamente, bloqueia o fluxo de um processo quando o outro está ocorrendo.
Glândulas bulbouretrais
As glândulas bulbouretrais (algumas vezes chamadas glândulas de Cowper) são duas glândulas do tamanho de ervilhas, localizadas bem abaixo da próstata. Também secretam um fluido alcalino, que chega a constituir menos de 5% do volume do fluido seminal.
O pênis
O pênis é o órgão masculino através do qual tanto espermatozóides quanto urina saem do corpo. Ele é recoberto por uma camada frouxa de pele e é composto de tecido erétil semelhante a uma esponja, contendo seios grandes entremeados por veias e artérias. Durante a estimulação sexual, as artérias dilatam-se e o pênis fica ereto à medida que os tecidos esponjosos enchem-se de sangue. O tecido na extremidade do pênis forma a glande do pênis. Em um homem que não foi circuncidado, uma prega de pele frouxa, chamada prepúcio, recobre a glande do pênis. No processo de ejaculação, o pênis libera os espermatozóides contidos no fluido seminal no interior do corpo feminino para fertilização do ovo.
Resumo do Sistema Reprodutivo Masculino
A tabela que se segue sumariza os órgãos do sistema reprodutivo masculino.
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Serono Produtos Farmacêuticos Ltda. Por favor leia nossa Declaração Legal. Last updated: 14/05/2008 |  |