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Importância dos Hormônios
Para entender as causas de infertilidade e o
papel que o moderno tratamento de infertilidade desempenha na
assistência à concepção, é útil observar o processo natural – o
ciclo ovulatório da mulher e a produção de espermatozóides no homem
– e os hormônios que exercem os principais papéis nesses
processos.
As gonadotrofinas são os hormônios que primariamente afetam os
ovários e os testículos. Eles regulam o desenvolvimento e as
funções secretoras de hormônios desses órgãos e contribuem para a
produção de espermatozóides no indivíduo do sexo masculino e para o
desenvolvimento e maturação dos ovos (oócitos) na mulher. Três
gonadotrofinas são essenciais para a reprodução: hormônio
folículo-estimulante humano (human follicle stimulating
hormone, hFSH), hormônio luteinizante humano (human
luteinizing hormone, hLH) e gonadotrofina coriônica humana
(human chorionic gonadotropin, hCG). FSH e LH são
secretados pela glândula pituitária situada abaixo do cérebro (veja
a ilustração 1). Sua secreção é controlada por um outro hormônio, o
hormônio liberador de gonadotrofina (gonadotropin-releasing
hormone, GnRH) produzido pelo hipotálamo. O hCG é
primariamente produzido pela placenta após a implantação
bem-sucedida e desempenha um papel na manutenção da gravidez.

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