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Impacto da Idade
Geralmente, idade e fertilidade estão
inversamente relacionadas, e o envelhecimento do sistema
reprodutivo desempenha um papel-chave na infertilidade.
Tem-se constatado que o declínio mais rápido do potencial de
fertilidade em um determinado momento ocorre aos 35 anos
de idade, um achado confirmado pelo American National Bureau of
Health Statistics, em estudos realizados entre 1965 e 1988.
Cada estudo usou um limiar de 12 meses para definição de
infertilidade, e todos mostraram que com a idade de 35 anos mais de
um terço das mulheres não seria capaz de conceber dentro de um ano.
Os 35 anos de uma mulher servem, portanto, como horizonte além do
qual a função reprodutiva é irreversivelmente diminuída.
Nos 10 a 15 anos que antecedem a menopausa, há uma aceleração
gradual da perda folicular que se correlaciona com um aumento nos
níveis do hormônio folículo-estimulante (follicle stimulating
hormone, FSH). Em conjunto, essas alterações refletem a
qualidade e capacidade reduzidas de folículos que estão
envelhecendo, os folículos mais sensíveis já tendo
respondido.
Aproximadamente no mesmo momento em que essas modificações estão
acontecendo, uma alteração importante no ciclo menstrual também
está ocorrendo. Se, por um lado, o ciclo menstrual pode permanecer
regular nos anos que antecedem a menopausa, uma redução da duração
do ciclo acontece devido a fase folicular encurtada. Tem-se
observado que um encurtamento gradual da duração do ciclo de
em média de 3 a 4 dias, comparado com a duração do ciclo
que esta mesma mulher apresentava ao final de seus vinte
anos, e início dos trinta, sendo este um fator preditivo
útil do declínio no potencial de fertilidade.
Impacto da idade sobre a qualidade dos
ovos
O declínio da fertilidade também parece ser conseqüência direta do
declínio relacionado à idade do número de ovos saudáveis nos
ovários de uma mulher. Uma mulher nasce com todos os ovos que ela
irá ter – cerca de 400.000. A cada mês, durante seus anos
reprodutivos, usualmente apenas um único ovo amadurece. A
quantidade de ovos começa a diminuir na infância e continua durante
a idade adulta. A ovulação contribui para a diminuição, mas em sua
maioria os ovos são lentamente absorvidos pelo corpo. Em torno da
quinta ou sexta décadas de vida, a maior parte das mulheres terá
depletado o suprimento de ovos com que nasceu.
A insuficiência ovariana ocorre quando os folículos e ovos de uma
mulher são depletados e quando cessa a produção dos hormônios
estrógeno e progesterona.
Outros fatores relacionados à idade
Outros fatores também podem afetar o funcionamento
reprodutivo em mulheres mais velhas. Esses fatores incluem:
Freqüência de relações sexuais, que pode declinar com o avançar da
idade e a duração do relacionamento de um casal; ovulação
irregular, que ocorre à medida que os níveis hormonais de uma
mulher mudam com a idade; e deficiências da fase lútea, que ocorrem
quando muito pouca progesterona é produzida para manter um
recobrimento uterino suficiente para que um ovo fertilizado se
implante nele.
De um modo geral , a idade (em sua associação com o sistema
reprodutivo feminino) está ligada a várias perigos
fisiológicos:
- Aborto espontâneo: cujo
risco aumenta em mulheres acima dos 40 anos de idade.
- Exposição a doenças que podem afetar
o sistema reprodutivo: incluindo endometriose e doenças
sexualmente transmissíveis, tais como doença inflamatória
pélvica.
- Gravidez ectópica: mulheres
entre as idades de 15 e 19 anos, assim como mulheres com 40 anos ou
mais, têm a incidência mais elevada de mortes relacionadas a
gravidez ectópica.
- Mortalidade: ;embora não
seja alto, o risco de morte associado com gravidez e parto aumenta
com a idade.
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